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Mystérieux couvents décorés de fresques, cryptes byzantines, tours et châteaux, le Salento possède tout pour fasciner les voyageurs attentifs et curieux tout au long de l'année.

Faisons ensemble le voyage présenté au Consulat Général d'Italie à Paris par la journaliste du Salento Carmen Mancarella avec la directrice de l'Enit, Federica Galbesi, par le directeur général de la Chambre de Commerce Italienne de Lyon, bureau de Paris, Annibale Francasso di Torrepaduli, après les salutations du Consul Général d'Italie à Paris, Jacopo Albergoni, qui a aimablement accueilli l'événement.

MESAGNE ET LA PROVINCE DE BRINDISI ADMIREE PAR LE MONDE ENTIER LORS DU G7

Dit le maire de Mesagne et président de la Province de Brindisi, Toni Matarrelli

Je vous souhaite la bienvenue dans la Province de Brindisi : une terre riche en art et en histoire qui se caractérise par des églises aux grands dômes en majolique, des façades et des autels baroques, mais aussi par de grands témoignages du passé. Dans notre province, composée d'une vingtaine de communes, on peut voir les traces des peuples qui l'ont habitée au cours des millénaires d'histoire.

La Province, admirée par le monde entier lors du G7 de juillet dernier, est très riche et variée grâce à ses paysages extraordinaires : des « trulli » immergés dans la campagne de la vallée d'Itria jusqu'à la plaine du Salento. Située entre Brindisi et Carovigno, la Réserve Naturelle de Torre Guaceto surplombe la mer et elle est la première réserve terrestre et marine reconnue d'intérêt international.

Ici, les agriculteurs cultivent la tomate « Fiaschetto », devenue une Sentinelle Slow Food, et produisent de l'huile biologique depuis de nombreuses années. Chaque petit village possède des églises baroques, des cryptes byzantines avec des images de Saints orientaux aux yeux en amande et excelle dans la production d'huile et de vin avec de grandes caves qui exportent les vins Primitivo et Negroamaro dans le monde entier. En particulier, le Primitivo et le Negroamaro sont les vins les plus vendus au monde grâce à l'entêtement de nos entrepreneurs. Nous sommes au cœur de la diète méditerranéenne. Même les desserts sont principalement préparés avec des amandes !

La Province de Brindisi est traversée par la Voie Appienne, la Reine des Routes, qui partait de Rome et se terminait à Brindisi ; le 29 juillet dernier, le Comité du Patrimoine Mondial, réuni à New Delhi, a ratifié l’inscription de la « Voie Appienne. Regina Viarium » sur la liste du patrimoine mondial,  devenant ainsi le 60ème site reconnu par l'UNESCO.

Le long du tronçon de Brindisi, cette ratification a ouvert des scénarios surprenants: les communes de Francavilla Fontana, Oria, Latiano, Mesagne situées le long de la « Via Appia Claudia », ainsi que celles de Carovigno, San Vito dei Normanni, Ostuni et Fasano traversées par la « Via Appia Traiana », avec Brindisi terminus des deux voies, ont fêté la réalisation d'un objectif destiné à recevoir d'importantes répercussions. Nous nous trouvons face à un résultat important pour le territoire de Brindisi avec le centre historique de Brindisi, les parcs archéologiques d'Egnazia et de Muro Tenente, parmi les zones d'excellence couronnées sites du Patrimoine Mondial de l’Humanité.

En particulier, un tronçon très important de la Voie Appienne a été découvert dans la ville de Mesagne, une ville dont je suis fier d’être le Maire et qui possède plus de trois mille ans d'histoire. Habitée dès la préhistoire, Mesagne fut le berceau de la civilisation messapienne. Mesagne partage avec Latiano le site archéologique de Muro Tenente et elle est en outre la zone d’excellence de la Regina Viarum où vous pourrez admirer les murs d'enceinte et la disposition des maisons habitées par les anciens Messapiens, les habitants de la Terre entre les deux mers, comme les a définis l'historien grec Hérodote.

Les pièces archéologiques messapiennes les plus significatives sont conservées au « Musée Mater », à l'intérieur du splendide Château de Mesagne, où il est possible d'admirer les découvertes des tombes des enfants (le cheval-jouet en terre cuite est le symbole du musée lui-même), mais aussi des vases, des couronnes de lauriers en or et la tasse en forme de panthère, symbole du dieu Dionysos.

Grâce au projet « Touch the History », le Musée peut également être utilisé par des personnes aveugles. Avec l’aide de maîtres artisans experts, nous avons reproduit certaines des trouvailles les plus significatives. Ainsi, même les personnes malvoyantes peuvent les toucher et découvrir comment ils sont fabriqués. Mais tous les visiteurs, notamment les enfants, adorent toucher d’excellentes reproductions de pièces uniques. Le patrimoine monumental de Mesagne est accessible aux personnes ayant un handicap, grâce aux inscriptions en braille sur les panneaux placés devant les principaux monuments.

Mesagne, après Lecce et Galatina, possède également la plus grande concentration d'églises baroques qui donnent sur les rues du centre historique. Grâce à un financement de 2 millions et 250 mille euros du Ministère de la Culture, une impressionnante piste cyclable, qui reliera le centre historique au site archéologique de Muro Tenente, est en cours de construction.

Au fil des années, nous avons beaucoup investi dans la culture et les événements. Les expositions consacrées à « Le Caravage et son temps » et aux « 7 Siècles de l'Art Italien » ont été inaugurées à l'occasion du G7 et ont accueilli des peintures d'Artemisia Gentileschi, Titien, Léonard de Vinci... Nous continuerons à investir dans des événements de haut niveau. La prochaine grande exposition d'art sera consacrée à l'impressionnisme et sera inaugurée dans les prochains mois.

Mesagne est devenue une commune où il fait bon vivre et séjourner. Ceci est attesté par l'augmentation des présences touristiques qui ont conduit, côte à côte, à l'augmentation des activités dédiées à la restauration et à l'hôtellerie tant en quantité qu'en qualité et qui se distinguent par le haut niveau de services offerts.

Nous vous attendons à Mesagne.

MONTERONI, VILLE UNIVERSITAIRE

Dit le maire de Monteroni, Mariolina Pizzuto
Monteroni est avant tout une ville universitaire. En fait, la ville accueille le grand pôle Ecotekne de l'Université du Salento, qui propose de grandes salles de classe, des départements et des musées.
Au cœur du centre historique, vous pourrez visiter la très belle Église Mère avec des autels baroques et de précieuses toiles.

Un peu plus loin se trouve le monument le plus important: le palais ducal qui, construit par la famille Monteroni dont la ville tire son nom, possède une très belle façade ornée de sculptures et d'armoiries nobles, de grandes salles et de vastes jardins.
Le bâtiment, propriété de la municipalité, est utilisé par la Commune pour organiser des événements culturels et des concerts tout au long de l'année.

Les anciennes villes messapiennes de Rudiae et de Cavallino et les splendides villas sont nées des célèbres carrières de Malcandrino et elles ont été construites par une noblesse cultivée et raffinée qui aimait la campagne aux alentour de Monteroni, située dans la Vallée de la CUPA.
Monteroni est également célèbre pour le Vélodrome des Oliviers (Velodromo degli Ulivi), la plus grande installation sportive du sud de l'Italie, qui, dans le passé, a accueilli de grandes compétitions cyclistes de classe mondiale.

Enfin, notre ville est très riche en boutiques d'artisanat qui réalisent des colliers avec des pierres naturelles, des accessoires d'ameublement, des figurines et des crèches en papier mâché, l'artisanat typique de Lecce. L'offre œno- gastronomique est vraiment très riche: il existe des entreprises qui produisent une excellente huile d'olive extra vierge, des légumes à l'huile, du vin et nous avons même une plantation de grenades à partir de laquelle sont obtenus les précieux jus exportés dans le monde entier. Monteroni vous attend pour des découvertes incroyables!

ARNESANO, FOURS EN PIERRE ET ÉGLISES BAROQUES

Dit le maire de Arnesano, Emauele Solazzo

Un arôme intense de pain fraîchement sorti du four nous guide jusqu'à Arnesano : ici il y a encore des fours en pierre qui produisent du pain cuit sur pierre et levé au levain. Puis le soir les trattorias et auberges vous régaleront avec des plats traditionnels typiques.Et vous pouvez choisir entre trois établissements vinicoles qui produisent d'excellents vins. Dans le centre historique, l'église mère se distingue par ses autels baroques qui abritent la statue du Crucifix, à laquelle est consacrée une grande fête le premier dimanche de juillet, en souvenir d'un miracle survenu en 1848.

Un petit bijou est l'église San Francesco, connue sous le nom de petite église, où l'on peut admirer des autels baroques qui ressemblent à de véritables broderies. Marchez et marchez et vous arrivez ensuite devant la maison du scientifique SelvaggioGuarini, qui vécut au XVIe siècle, où vous pourrez admirer un blason avec le Tétragramme, le nom imprononçable et sacré de DIEU. Ne manquez pas le Palais Marchesale avec ses salles entièrement décorées de fresques.

Arnesano abrite également un intéressant site archéologique dans le quartier de Rione Riesci où a été découverte l'idole préhistorique à tête de hibou, datée de 2 400 avant JC. et dont la Municipalité conserve une copie. Toute l'année, il est possible d'assister à des concerts organisés par l'association Sistema Musica Arnesano fondée par la grande pianiste Beatrice Rana et sa sœur Ludovica.

La douce campagne entoure la ville, considérée comme un grand jardin à l'air sain, caractéristique d'où dérive le nom de la ville, ARNESANO.

CARMIANO

Dit le maire de Carmiano, Gianni Erroi

 Carmiano vous séduira par l'art du goût grâce aux entreprises œno-gastronomiques : du pain au levain et réalisé avec tous les types de farine aux produits de boulangerie, conçus pour tous les goûts et même avec des farines spéciales; de l'huile d'olive extra vierge aux vins et aux eaux-de-vie. Les pâtisseries s'inspirent du meilleur art de la confiserie, transformant le typique pasticciotto et réalisant de véritables chefs-d'œuvre de chocolat.

Dans le centre historique, arrêtez-vous sur la Piazza del Tempo, dominée par le petit Théâtre Municipal, dédié à la culture et aux événements.

 Non loin de là, vous pourrez admirer l'Église de l'Immaculée, dont l'autel baroque a été réalisé par le même auteur de l'église de Santa Croce à Lecce : Giuseppe Zimbalo. Le 8 décembre de chaque année, tous les citoyens donnent vie à une grande et sincère célébration en l'honneur de la Vierge Immaculée.
D'immenses étendues vertes entourent la ville. Dans la campagne, il est possible de rencontrer les constructions rurales typiques du Salento, les Masserie (fermes, propriétés agricoles familiales). La Masseria Li Pampuli est restée intacte, vous pourrez y admirer les fortifications et la grande cour.

Enfin, l'Église de campagne de la Madone de Magliano mérite un arrêt où, selon la légende, au XVIIIe siècle un jeune berger a trouvé une image de la Vierge; et l'Église de la Madone du Turrisu, où chaque année les habitants de Carmiano passent habituellement le Lundi de Pâques, donnant également vie à la traditionnelle cuccagna (jeu du mât de cocagne). Carmiano vous attend pour ne plus vous lâcher.

MELENDUGNO 
Dit le maire de Melendugno, Maurizio Cisternino:

Melendugno avec ses splendides marinas vous séduira : Torre Specchia Ruggeri avec ses merveilleuses criques, San Foca, célèbre pour son port touristique et ses longues plages de sable blanc, Roca, où selon National Geographic se trouve la plus belle piscine naturelle du monde : la Grotta della Poesia, Torre dell'Orso avec sa baie enchanteresse avec les rochers des Deux Sœurs et Sant'Andrea, célèbre pour ses rochers en forme d'arc et de botte comme notre Italie. Au-dessus d'eux flotte le Pavillon Bleu, prestigieuse reconnaissance reconnue par le Fonds Social Européen pour le Développement et l'Environnement pour la propreté de la mer et la qualité des services offerts dans le respect de l'environnement.

Roca est un site archéologique très fascinant. La Grotta della Poesia est en effet reliée à la Grotta della Poesia Piccola, un ancien sanctuaire, où les commerçants grecs, latins et messapiens priaient le dieu Tuteur de traverser le canal d'Otrante en toute sécurité et de rentrer chez eux.

Le premier lido pour personnes handicapées d'Italie est né à San Foca : IO POSSO où même les personnes obligées de respirer avec une machine peuvent s'immerger dans les eaux transparentes et fraîches de notre mer avec l'aide d'un personnel spécialisé. De plus, grâce au projet IL MARE DI ALL de l'association Sunrise, ils peuvent faire de la physiothérapie dans l'eau.

Le nom de Melendugno vient du latin et signifie port de miel.  Dans les temps anciens, on en produisait une grande quantité. Aujourd'hui, les jeunes apiculteurs récupèrent cette ancienne tradition pour la défense des abeilles et de l'environnement.

Melendugno est aussi une ville d'huile grâce à l'engagement de certains entrepreneurs, qui produisent une excellente huile d'olive extra vierge, extraite de nouveaux cultivars comme le leccina, résistant à la xylelle. Vous pourrez admirer de nombreux moulins à huile souterrains. Le plus grand est situé via San Francesco.  Notre Administration consacre un événement à leur redécouverte fin mai : Ouvrir les moulins à huile.

Borgagne est magnifique, qui fait partie de l'Association des Villages Authentiques d'Italie, où vous pourrez admirer les anciennes maisons à cour, dont beaucoup ont été achetées et restaurées par des Italiens et des étrangers pour y passer plusieurs mois de l'année.

 Enfin, passer des vacances chez nous signifie aussi beaucoup de plaisir. Au printemps, en été et jusqu'à la fin de l'automne, nous organisons plus de 200 événements musicaux et culturels pour tous les goûts et tous les âges. Ensuite, nos célébrations traditionnelles sont belles avec des illuminations, des fanfares et des feux d'artifice. Au milieu de l'hiver, nous allumons les grands feux de joie (le focare) pour célébrer nos saints, San Niceta à Melendugno et Sant'Antonio à Borgagne, entre feux d'artifice, musique et bonne nourriture à partager tous ensemble.

COPERTINO LA VILLE DU SAINT QUI VOLAIT

Dit le maire de Copertino. Vincenzo De Giorgi

Copertino vous enchantera. Son fleuron est le Château angevin, géré par la Surintendance. Sur la porte d'entrée il y a déjà sa carte de visite : non seulement le blason noble mais aussi des armes et des armures pour démontrer la puissance militaire et pour décourager les éventuels ennemis. L'ensemble du château est entouré de douves profondes et ses tours sont en forme d'éperon, pour mieux résister aux attaques d'armes à feu.
Traverser ses grandes salles d'armes, c'est écouter l'énergie de la pierre et ressentir le frisson de revenir sur les mêmes pas autrefois parcourus par les chevaliers et les porteurs d'armes, occupés par les plans de défense et d'attaque! La noble chapelle Strafella est magnifique, elle est entièrement décorée de fresques, avec les tombes des nobles, soutenues par des cariatides en forme de sphinx et de lions!
Mais Copertino est célèbre dans le monde entier car c'est le lieu de naissance de Saint-Joseph, le Saint des Vols, protecteur des étudiants et de l'Aviation. Son corps repose à Osimo, mais son cœur bat à Copertino. Il est conservé dans la petite église qui se trouve en face de la maison où il est né : une écurie. Tout parle de lui : l'Église des Clarisses, au cœur du centre historique, où le Saint a pris son premier vol, s'extasiant pour l'amour de la Madone, et puis encore le célèbre Sanctuaire de la Grottella, annexé au Couvent où Saint-Joseph a conduit une vie monastique. Même le Château est lié à lui: son père en était le gardien! Copertino excelle dans la production d'huile d'olive extra vierge, de bon pain et de légumes. Un parfum de raisins fraîchement pressés et de moût imprègne toute la ville en septembre, lorsque Saint-Joseph est célébré (le 16 et le 17) et que les raisins récoltés de Primitivo et de Negroamaro sont apportés aux établissements vinicoles, qui les transforment en grands vins appréciés dans le monde entier.

LEQUILE

Dit le maire de Lequile, Vincenzo Carlà:

 Lequile vous surprendra avec ses bijoux. Vous serez émerveillés en admirant les fresques retrouvées dans le réfectoire du Couvent des frères franciscains, encore bien conservées. On distingue la Dernière Cène, entourée sur les murs latéraux par des scènes sur la vie des Saints et la rencontre historique entre Saint-Dominique et Saint-François. Mais c'est le cadre de petits anges le long des parois latérales qui vous amusera et vous suscitera des émotions. Parmi les petits anges, nus et dodus, certains jouent avec une citrouille, certains avec un lapin, certains avec un animal fantastique, certains avec une épée (suffisamment pour blesser un ami) et ils semblent vraiment bouger. Ils semblent vivants et gais et donnent du mouvement à toute la pièce, qui est restée intacte même avec son mobilier d'origine.

A l'étage supérieur du couvent voici un autre joyau, l'ancienne bibliothèque des frères, qui conserve de précieux livres anciens!
Nous atteignons ensuite l'Église de Saint-Vite, le protecteur de Lequile. Elle est élégante et majestueuse, aux autels baroques, et son maître-autel est surmonté d'un Aigle, symbole de Lequile, et de nombreuses frises sont dorées !
L'église mère est également une grande découverte, spacieuse et riche en autels baroques aux feuilles d'or et aux toiles précieuses.
Le centre historique regorge également de palais nobles d'une beauté et d'une valeur remarquables.

LEVERANO, LA GRANDE RICHESSE D'HUILE, DE VIN, DE LÉGUMES ET DE FLEURS

Dit le conseiller de la municipalité de Leverano, Pierluigi Valentino
L'huile, le vin, les fleurs et les légumes sont les richesses de Leverano, à tel point qu'ils apparaissent également gravés sur le frontispice de l'église mère. Le centre historique est dominé par la Tour commandée par l'EmpereurFrédéric II, qui est également belle à voir à l'intérieur grâce aux bénévoles de la Pro Loco (réseau d'associations de bénévoles qui œuvre pour la promotion du tourisme local). La Tour regardait et regarde encore la mer dans toute sa beauté majestueuse, devenant rouge feu au coucher du soleil. Non loin de là, voici le Couvent des frères franciscains, tandis que tout le centre historique se développe en forme de cercle, à tel point que les jeunes adorent se promener le long de l'anneau appelé lugiru ti lumuru. De superbes édifices élégants le dominent, tantôt peints en blanc, tantôt peints en rouge amarante.
L'amarante est aussi la couleur des caves à vin de notre ville, qui exportent des vins dans le monde entier.
Il existe également une brasserie artisanale de plus en plus appréciée en Italie et en Europe.
Même les fleurs de Leverano sont demandées dans le monde entier et pour rendre hommage au florivivisme et à l'art décoratif nous organisons chaque année un important événement international : « Leverano en fleurs ». Notre marché aux fleurs est considéré parmi les 13 meilleurs d'Italie.
Leverano vous surprendra avec tous ses trésors.

PORTO CESAREO, COUCHER DE SOLEIL DE FEU ET LA RUE DES POISSONNERIES
Tous les centres de l'Union3 sont très proches de Porto Cesareo qui, avec ses magnifiques plages de sable blanc et ses eaux peu profondes, est très populaire et convient particulièrement aux enfants.
Dans le centre de Porto Cesareo, vous pourrez admirer des couchers de soleil spectaculaires.
A quelques centaines de mètres du front de mer on trouve l'Île aux Lapins, ainsi appelée car elle a été repeuplée de lapins pendant la Seconde Guerre mondiale. Parfois, on peut même atteindre l'île à pied.
Dans le centre ville, il y a la rue colorée des poissonneries, ce sont de véritables boutiques de poissons qui se transforment également en restaurants en été.
Porto Cesareo est célèbre pour l'Aire Marine Protégée et le Parc Terrestre Régional qui s'étendent sur le territoire de la ville voisine de Nardò. LeCentre d'Éducation Environnementale, situé dans la Tour deTorre Lapillo, organise des excursions guidées.
Le bleu de la mer a inspiré une célèbre chanson italienne de Battisti et Mogol : Acqua Azzurra, Acqua Chiara (eau bleue, eau limpide).
Les profondeurs de la mer cachent des sites archéologiques : au large de Torre Chianca on peut admirer à l'œil nu 4 colonnes romaines, toujours allongées sur le sable, et on y a trouvé la statuette du Dieu Thot, le dieu égyptien de la sagesse et de la mort, dont la copie peut être admirée dans la Tour de Torre Chianca. L'objectif est d'enrichir de plus en plus l'offre touristique en misant également sur le tourisme culturel.

La municipalité de Porto Cesareo s'est montrée sensible aux personnes handicapées et a aménagé des plages équipées pour elles.

Le centre d'éducation environnementale, basé à Torre di Torre Lapillo, organise des excursions guidées. Dans le parc régional terrestre, vous pourrez admirer ce qu'on appelle le « spunnulate » qui signifie en dialecte du Salento : couler. Ce sont des lacs d’eau saumâtre habités par des espèces rares. Il s'agissait d'anciennes grottes envahies par l'eau et dont le toit s'est effondré.

Le long de la côte, vous pourrez admirer les tours de guet, construites par l'empereur Charles Quint, qui feront bientôt partie d'un circuit touristique européen appelé « Les rues de Charles Quint ».

La plus grande piste d'essai construite en Europe par Porche est située à Porto Cesareo : le New Techincal Center.

VEGLIE, LE COUVENT DE LA « FAVANA »

Dit le conseiller de la Commune de Veglie, Fabio Fabrizio Stefanizzi
À Veglie, le complexe monastique de la Madone de la « Favana » est un écrin qui recèle d'incroyables trésors. En commençant par l'église conventuelle aux voûtes entièrement ornées de fresques! On pénètre ensuite dans le cloître et dans le grand réfectoire des frères franciscains, qui menaient certainement une vie très dure de travail et de prière, mais qui aimaient également s'entourer d'œuvres d'art. Voici donc la grande fresque de la Dernière Cène avec une description détaillée des produits typiques du Salento. Elle est considérée comme la première représentation de la cuisine à zéro kilomètre: les fèves (d'où le nom de Madone de la Favana), les artichauts, le pain bien levé et même un agneau rôti, qui semble vivant !
Ensuite, vous descendez dans la crypte. On passerait des heures à contempler la douce Madone aux yeux en amande, peinte à fresque dans le geste d'allaiter son Enfant. Son aspect est certainement royal, pour ses beaux vêtements et sa couronne dorée, mais elle est également très humanisée.
Arrêtez-vous ensuite dans la petite église de la Madone de la Pitié pour admirer les fresques qui racontent l'histoire du Chemin de Croix et, à quelques mètres de là, nous voici dans un moulin à huile souterrain, avec ses meules en pierre, bien conservé et ouvert au public. Les moulins à huile souterrains doivent être considérés comme les puits de pétrole du Salento, car l'huile était « extraite » et elle était utilisée pour éclairer les places et les rues des principales capitales européennes et pour soutenir la révolution industrielle anglaise. C'est grâce à l'huile, l'or jaune, si le Salento est si riche en art.